Всюду в странах, где зимы бывают снежными, любят ездить на санях. Это и необходимость, и огромное удовольствие. Так было и в Америке, где в тот год в северных штатах зимние месяцы отличались обильными снегопадами. Старшеклассники одной из школ устроили себе после занятий веселую прогулку на санях, запряженных лошадьми.
На следующий день они делились впечатлениями со своим учителем:
- Было очень весело и интересно. А когда опустились сумерки, то случилось смешное приключение: дорогу нам загородила какая-то нелепая повозка на полозьях. Лошадью правил старик, похожий на пугало. Мы его окликали, но он, похоже, заснул. Ну, и пришлось хлестнуть его клячу кнутом - та рванула в сторону, чуть не опрокинула колымагу, у старика вожжи из рук выпали... Вот смешно было!
- Да, - сказал учитель, - очень смешно. Вчера к сыну, живущему в нашем городке, приехал его старый отец - всеми уважаемый проповедник из Бостона. В пути он задумался, вспоминая свою жизнь, работу миссионером в Африке, и не услышал окликов из догонявших его саней. И тут на него посыпались снежные комья, над старым человеком начали потешаться, ударили кнутом лошадь, которая едва не опрокинула сани, и только по счастливой случайности не произошла беда...
- Мы не знали этого... - смутились школьники.
Учитель покачал головой.
- Могу к этому добавить, что имя старого проповедника - Даниел Оливер, а его сын - это я, ваш учитель.
- Мы не подумали, мы просто веселились и забыли обо всем, - пытались оправдаться ребята. - Мы готовы попросить прощения!
- Дело ведь не в том, что это был именно мой отец. А в том, что это был старый человек, прожитая жизнь которого достойна уважения, а не насмешек. Он простил вас, и я тоже прощаю, но верю, что вы будете помнить всегда об этом грустном случае.

 

   «Пред лицем седого вставай и почитай лице старца, и бойся Бога твоего» (Лев. 19:32).