Окончание. Начало в №2 с. г.

                                         I I I

     В своей конторе, окружённый книгами и газетами, сидел нахмурившись в глубоком раздумьи хозяин торгового дома Курт Хельвич. Ему принадлежал самый большой торговый дом в городе Б. Много парусных суден, принадлежащих ему, бороздили море. Богатства у него было столько, сколько человеческое сердце может себе пожелать, но всё же он сидел каждый день грустно и подавленно, несмотря на своё богатство. Он был несчастен, так что каждый человек, который на него смотрел – видел это.
     .
Не узнать было того легкомысленного насмешника, с которым мы познакомились на корабле два года назад. Не видно было улыбки, только морщины горя на лбу. Тяжёлые удары судьбы постигли его. Всё богатство и имущество стали для него безразличны. Пол года назад похоронил он свою любимую супругу в холодной земле, а двое его сыновей, которые росли ему на радость, катаясь на коньках, провалились под лёд и утонули. Осталась лишь маленькая доченька Ильсе, которая была его последней радостью, как сияние солнца... Но пару недель назад суровая рука похитила у него и это последнее сокровище – на руках отца она закрыла свои милые глазки. Там, где нет надежды на встречу – расставание тяжко! Но тем, у кого есть Бог и кто верит в вечное блаженство – намного легче. Но он не знал Бога! И никто не мог ему доказать, что вообще есть Бог и Творец. Это быть может случайно жена умерла и сыновья утонули, что лёд именно под их ногами треснул, и они упали в воду. А его маленькая дочка Ильсе – ах, она просто была слишком хорошая для этого мира! И она могла верить рассказам об ангелах и о золотом Небе, куда она идёт, как она сама говорила.
     – Папочка! Приди тоже в Небо вслед за Ильсе, – сказала она перед своей смертью. – Я буду ждать тебя у этих больших золотых ворот.
     "Мой маленький ангелочек! – шептали губы Курта Хельвича. – Если бы я мог верить всему этому, я был бы, конечно, счастливее, чем сейчас, потому что имел бы надежду снова увидеть всех вас, моих милых, потому что вы все верили Богу и Искупителю!"
     Сам же Курт Хельвич потерял свою детскую драгоценную веру, в которой его воспитывали его родители. Громко застонав, он закрыл лицо руками, и новая картина воспоминаний предстала перед его глазами. Он находился в далёком прошлом, в своём счастливом детстве.
     Милые, сладкие звуки доносились снова до его ушей. Он видел себя мальчишкой в простом домике своих родителей, играющим с маленькой сестричкой, которую он больше всех любил. Он видел, как мать вместе с ними по вечерам молилась... Видел большую грузную фигуру отца перед собой, как он, каждый раз перед тем, как уходить в море, благословлял детей. Как счастлив был он тогда!
     Затем произошла большая перемена в его жизни. Летом один богатый купец несколько недель отдыхал у них, на берегу моря, и полюбил Курта, как красивого и умного мальчика. Уезжая, купец взял его с собой, чтобы воспитывать мальчика для себя, как сына, потому что он был бездетным. Теперь Курт редко виделся с родными, самое большее – один раз в году он мог приехать в гости к родным . Вскоре после этого его отчим уехал в Америку и взял его с собой. И с тех пор он уже ничего не слышал о родных. Когда Курт через несколько лет вернулся, сразу пошёл искать родителей, но их уже не было...
     Он узнал лишь то, что родители умерли, а сестра уехала куда-то в город на службу. Но куда? – этого никто не смог ему сказать.
     Разбитый этой грустной вестью, он старался сделать всё, что мог, чтобы найти свою единственную сестру, но всё было напрасно. Он свыкся с этой мыслью, что сестра для него умерла.
     "Но если бы она ещё жила, и была бы бедной, с какой радостью помог бы я ей и разделил бы с ней моё богатство".
     Сегодня он опять так живо почувствовал боль этой утраты и тоску по сестричке, и горестный вздох вырвался из его груди. Вдруг кто-то тихо постучал в дверь его кабинета. Кто осмеливается сейчас ему мешать? На его приказание войти боязливо вошёл мальчик лет двенадцати. Он был одет бедно, но чисто.
     Держа в руках какие-то листочки, он подошёл к столу.
     – Что тебе надо, мальчик? – коротко спросил Хельвич у него, удивленно его рассматривая. Мальчик же, в детском доверии глядя на него своими большими карими глазами, сказал:
     – Господин, пожалуйста, скажите, стоят ли эти бумажки что–нибудь и дадите ли вы действительно моей матери мешок муки и риса, как тут написано? Это же ваш адрес, не так ли? Мы, после смерти отца, очень бедны, а теперь мама ещё болеет и ничего не может заработать.
     – Ты хочешь получить мешок муки и риса? Дитя, я не понимаю тебя, – сказал он и потёр в изумлении свой лоб. – Что значат эти бумажки?
     Но лишь только один его взгляд упал на них, как румянец залил его щёки; в следующую минуту он, сильно побледнев, чуть не упал. Ему показалось, что перст Живого Бога коснулся его! Дрожащей рукой держал он бумажечки, которые он и его друзья два года назад на корабле, в порыве озорства и насмехательства, написали для миссионера, и после этого кинули в волны океана, не думая тогда ни на миг, что они когда-нибудь станут действительными и кому-то пригодятся.
     "Если есть Великий Бог, то Он сможет сделать так, что это дорогое имущество не пропадёт," – писал он тогда на бумажке. И вот Бог так направил путь этих бумажек, чтобы туда, где была самая большая беда, послать помощь и радость.
     ”Значит на самом деле есть Живой Бог”, – сказал он сам себе. С умилением скрестил он руки и забыл, что два больших глаза мальчика всё ещё боязливо смотрели на него, ожидая ответа.
     – Уважаемый господин, – сказал, наконец, Джон, когда увидел, что ответа не следует, – получу ли я мешок муки и риса? Тогда я пойду и позову Юргена, чтобы он помог мне перетащить их в лодку.
     – Конечно, мой милый мальчик, ты получишь всё, что написано в этих бумажках, – был ответ. – Также ты получишь то, что обещали другие господа. Но раньше, чем ты уйдёшь, пообедай со мной и расскажи, как твоя мать стала владетельницей этой бутылки.
     – О, эту бутылку нам послал милый Бог, когда бедствие наше стало очень велико, – ответил Джон простосердечно. – Однажды я, мой брат Вильям и наша маленькая сестричка Лооли пошли на берег искать рыбок и ракушек на ужин. Вдруг эта бутылка засияла на солнце, так что мы думали, что нашли золото. Мы были очень разочарованы, когда, подойдя ближе, увидели, что это лишь пустая бутылка, в которой было только несколько бумажек. А когда мы их прочитали – наша радость была велика, и мы вместе с мамой благодарили милого Иисуса, Который дал нам найти эту бутылку.
     Так как господин Хельвич был к мальчику приветлив и добр, то он смело рассказал всё о своей домашней жизни. Как их отец ушёл в море и больше не вернулся. Как мать скорбела и плакала об отце, а затем стала делать тяжёлую работу, чтобы прокормить детей.
     Чем больше Джон говорил, тем теплее становилось на сердце Хельвича. Своим детским поведением и горящими глазами, которые казались Хельвичу такими знакомыми, мальчишка становился милее для него. Но он не мог вспомнить, где он мог видеть эти глаза? Когда же Джон, наконец, с грустью добавил, что бабушка и дедушка уже умерли, а единственный брат матери уехал с отчимом в Америку, и мать не знает, жив ли он, тогда Хельвич взволнованно вскочил:
     – Дитя, твою маму зовут Ильсе, и у неё карие глаза и белые локоны?
     – Да, как и у меня, – ответил Джон, удивлённо смотря на чужого господина. – Все говорят, что я очень похож на маму. Мама родилась не на этом острове, и она намного меньше и слабее, чем другие женщины на нашем острове, – добавил он. – Но теперь я думаю, что мама очень ждёт моего возвращения. Могу ли я позвать Юргена, чтобы он мне помог?
     – Нет, милый мальчик, его нам не нужно, – сказал господин Хельвич улыбаясь. – Я приеду сам через пару дней и привезу всё с собой. Сначала я дам тебе с собой только корзину с необходимыми продуктами. Мой слуга сам принесет её тебе. А теперь, мой сын, Бог да благословит тебя! Приветствуй свою мать от имени Курта Беккера, думаю, она его ещё помнит!

<<< К предыдущему      [ К оглавлению ]      К следующему >>>