– Знаешь, – сказал хозяин, – в награду за твою честность я подарю тебе эту овечку. Но пока она еще нуждается в молоке и пусть побудет со своей мамой. А через две недели, когда она окрепнет и сможет питаться травой и сеном, мой Франц приведет её тебе.

   А Франц сказал:

   – Но ты все-таки ухаживай за ней правильно. И если ты собираешь ягоды или ещё что-либо в лесу, можешь её брать с собой. А на зиму ей нужно заготовить сено. Когда она вырастет, она будет поить вас молоком и давать шерсть.

   А маленький сын добавил, что от овечки может вырасти целое стадо овец.

   Кристину пригласили за стол, и она вместе со всеми ела бутерброды и пила молоко. А с собой добрая хозяйка дала ей красивое желтое масло и два яйца.

   – Отнеси это своей маме, – сказала хозяйка, – и передай ей привет. Пусть она поскорее выздоравливает.

   Кристина спешила через цветущую долину к своему домику. Небо стало ясным, молодой месяц выглянул из-за облаков. Сердце Кристины наполняла радость. Ей казалось, что никогда природа не была такой красивой, как в этот вечер.

   Войдя в комнату, дочь поделилась радостью со своей матерью.

   – Вот видишь, – сказала мама, – это радость доброй совести. Если мы поступаем правильно, тогда радость наполняет сердце. Кристина, слушай всегда голос совести и никогда не поступай против совести. Ты знаешь, что мы бедные, мы мало что имеем. Но если совесть чистая, тогда с нами всегда будет радость.

   Кристина стала считать дни, когда она получит овечку. Так как у неё не было календаря, то она наблюдала за луной и по вечерам твердила себе радостно:

    – Когда наступит полнолуние, я получу свою овечку.

   Но вот уже и полнолуние прошло, а овечки всё не было. Кристина ждала, ждала и, наконец, потеряла надежду.

   – Наверное, я не увижу никогда свою овечку, – сказала она печально однажды вечером.

   – Будь терпеливой, – ответила мама.

   Но вдруг открылась дверь, и в комнату вошел улыбающийся сын хуторянина с овечкой и с полной корзиной травы. Кристина вскочила от радости, опустилась около овечки на колени, стала её нежно гладить и говорить:

   – О, какая она стала большая и красивая. Я её почти не узнаю. Какая у неё кудрявая шерсть! Какая я счастливая!

   – Я бы уже давно принес тебе овечку, – сказал мальчик, – но мой отец считал, что овечка должна была еще подрасти и окрепнуть.

   – Ты и твои родители очень хорошие! – сказала Кристина.– Если бы я не была такая бедная, я могла бы тебе что-нибудь подарить. Но из первой шерсти я свяжу тебе красивые носки.Вот увидишь, что я говорю правду!

   Когда мальчик ушел, Кристина повела овечку в маленький хлев и дала ей травы.

   Овечка скоро привыкла к Кристине и ела из её рук. Когда девочка звала её, она сразу прибегала и часто бегала за ней, как собачонка. Видя радость ребенка, мама часто говорила ей:

   – Видишь, как хорошо, что ты послушала меня.

   Кристина обнимала в такие минуты маму и говорила:

   – Да, дорогая мамочка, я хочу быть всегда послушной, как эта овечка. Я ведь знаю, что ты любишь меня гораздо больше, чем я свою овечку.

Барыня Вальдхайм и её дочь Эмилия

   Село, где жила Кристина, лежало у подножья горы, в долине. Высоко на горе, покрытой лесом, над верхушками дубов возвышался замок. Там уже несколько недель жила барыня Вальдхайм. Раньше, до смерти мужа, этот замок принадлежал ей, а теперь он принадлежал государству, и барыня могла пользоваться только частью замка. Она привела в порядок несколько комнат замка, в которых жила со своей дочерью Эмилией, ровесницей Кристины. Кристина почти каждый день приносила в замок землянику. Эмилия ни у кого не покупала землянику с таким удовольствием, как у Кристины. Эта бедная деревенская девочка была одета опрятно и чисто, а её земляника в белоснежной посуде была крупной, свежей и спелой.

   Но вот уже целую неделю Кристина не появлялась в замке. Эмилия, любившая землянику больше всего, стала жаловаться на отсутствие девочки. Но однажды утром кухарка вошла к барыне и сказала, что пришла Кристина и ждет на дворе. Эмилия сразу же вышла к ней и строго сказала:

   – Почему ты так долго не приносила мне землянику? Это не красиво. Ты ведь знаешь, что я покупаю только у тебя. Если ты так небрежно ко мне относишься, то я увольняю тебя.

   Синие глаза Кристины наполнились слезами. Она, стараясь не расплакаться, рассказала Эмилии о том, что её мама болеет уже всю весну. Но последнюю неделю ей было так плохо, что даже на час девочка боялась оставить её одну.

   – Вчера вечером ей было чуть лучше, – продолжала Кристина, – и я решилась сегодня рано на заре побежать в лес, чтобы заработать хоть несколько копеек.

   – Почему же ты раньше никогда не говорила мне о болезни своей матери? У моей мамы не такое уж черствое сердце, она расположена к бедным и могла бы помочь вам в вашей беде.    – О, милая барышня, я знаю, что Вы и Ваша мама очень добры к бедным, но моя мама сказала, что нельзя быть в тягость другим, пока сами можем зарабатывать на хлеб. Бедных очень много, и не все могут работать, поэтому нам был бы грех отбирать их хлеб.

   Эти слова очень понравились Эмилии.

   – Подожди немного, – сказала она и поспешила в комнату к своей маме.

   Маме захотелось лично увидеть Кристину, поэтому Эмилия, вернувшись, позвала девочку в комнату. Кристина, войдя внутрь, с удивлением рассматривала шикарную комнату: зеркало в золотой раме, красивые шкафы и столы из блестящего красного дерева, кушетку и стулья, покрытые зеленой шёлковой тканью, и блестящий паркетный пол. Она ни разу в жизни не видела такой красоты и великолепия, и ею овладела робость.

   Но барыня, сидевшая за шитьем, была до глубины сердца тронута, когда увидела бедную девочку, одетую в чистенькое платьице, с глазами, полными слез.

   – Подойди поближе,дитя, – сказала она приветливо, – не бойся.

   Подойдя к барыне,Кристина вдруг увидела себя в зеркале. Так как она никогда в жизни не видела такого большого зеркала, то в первый момент ей показалось, что она видит другую девочку. Она с удивлением остановилась. Девочка тоже остановилась. Она была одета в такие же платье и соломенную шляпку, как и Кристина, и держала мисочку с земляникой. Кристина поняла свою ошибку и вся покраснела.